– Ülkenin yarısından fazlası, yani 30 eyalet, eleştirmenlerin yaklaşık on iki yıl önce meydana gelen tehlikeli bir bariyer tasarımı değişikliğini örtbas etmek için yapıldığını söylemesinin ardından, ülke genelindeki yollara tartışmalı bariyer sisteminin daha fazla kurulumunu askıya alacaklarını açıkladı.
Teksas'ta bir jüri, bu ayın başlarında bariyer üreticisi Trinity Industries'in 2005 yılında federal veya eyalet ulaştırma yetkililerini bilgilendirmeden değişiklikler yaparak hükümeti aldattığına karar verdi ve birçok eyalet yeni ET-Plus bariyerlerinin üretimine moratoryum ilan etti. Trinity'nin yaklaşık 175 milyon dolar tazminat ödemesine karar verildi; bu miktarın yasal yetki kapsamında üç katına çıkması bekleniyor.
Otuz eyalet, ET-Plus sistemini artık kurmayacaklarını açıkladı; son eklenenler arasında Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia ve Trinity'nin memleketi Teksas da bulunuyor. Virginia eyaleti geçen hafta otoyollardan bariyerleri kaldırma planları üzerinde çalıştığını, ancak Trinity'nin değiştirilmiş versiyonların güvenli olduğunu kanıtlaması halinde bariyerleri yerinde bırakmayı düşüneceğini söyledi.
ET-Plus sistemi, Eylül ayında ABC News'in "20/20" programında yapılan bir araştırmaya konu olmuştu. Araştırmada, kaza mağdurlarının, modifiye edilmiş bariyerlerin önden gelen bir araç tarafından çarpıldığında arızalandığı yönündeki iddiaları incelenmişti. Tasarlandığı gibi parçalanıp darbeyi emmek yerine, bariyer "kilitleniyor" ve doğrudan arabanın içinden geçiyor, bazı durumlarda sürücünün uzuvlarını koparıyordu.
ABC News'in ele geçirdiği bir şirket içi e-postaya göre, bir şirket yetkilisi, özellikle bir değişikliğin -korkuluk ucundaki metal parçanın 5 inçten 4 inçe düşürülmesinin- şirkete korkuluk başına 2 dolar veya yılda 50.000 dolar tasarruf sağlayacağını tahmin etti.
Federal Karayolu İdaresi, Trinity şirketine bariyerlerin çarpışma testlerini yapması için 31 Ekim'e kadar süre verdi; aksi takdirde ülke çapında satışlarının askıya alınması söz konusu olacak. 28 eyaletten bazıları, ET-Plus yasaklarının en azından bu çarpışma testlerinin sonuçları açıklanana kadar yürürlükte kalacağını belirtti.
Trinity, korkulukların güvenli olduğunu her zaman savunmuş ve FHWA'nın (Federal Karayolu İdaresi) değişikliklerle ilgili sorular yönelttikten sonra 2012'de revize edilmiş korkulukların kullanımını onayladığını belirtmiştir. Şirket, daha önce ABC News'e ET-Plus sisteminin performansı ve bütünlüğüne "yüksek güven" duyduğunu söylemiş olup, Teksas mahkemesinin kararına itiraz etmeyi planlamaktadır.